De Amerikaanse marine spreekt inmiddels van een mijlpaal in de geschiedenis van de drone. Terecht. Want een levensgrote onbemande helicopter die landt op een oorlogsschip dat over de Atlantische Oceaan snelt is een prestatie van formaat.
Vanaf het vluchtleidingscentrum aan boord van de USS Jason Dunham lieten piloten de MQ-8C Fire Scout maar liefst 32 keer opstijgen en landen. Verschillende windsnelheden, golfhoogten en de snelheid van het schip waren de factoren om rekening mee te houden. Het was de eerste keer dat een dergelijk toestel op een destroyer dergelijke manoeuvres uitvoerde.
De MQ-8B werd in 2009 voor het eerst door de marine gebruikt voor surveillance- en verkenningsvluchten. Haar opvolger in de vorm van de 8C is lichter en kleiner. Het kan twaalf uur in de lucht blijven. De MQ-8C Fire Scout is niet de enige helicopter waar men aan werkt. Ook de legendarische Black Hawk moet in de nabije toekomst zonder piloot kunnen vliegen.
Meer US Navy drones op ThePostOnline: eentje in de vorm van een tonijn. En een jet, die op een vliegdekschip landt.
